Die unglaubliche Geschichte von Amerikas ersten Astronauten beginnt genau hier auf der Erde in der Disney+ Original Serie „Die Helden der Nation“, mit einer Doppelfolgen-Premiere am Freitag, den 9. Oktober. Die auf dem Bestseller von Tom Wolfe basierende achtteilige Staffel ist ein inspirierender Blick auf die frühen Tage des US-Raumfahrtprogramms und den ikonischen Status von Amerikas ersten Astronauten, den Mercury 7. Von Leonardo DiCaprios Appian Way und Warner Bros. für National Geographic produziert, beleuchtet „Die Helden der Nation“ mit scharfem Blick, was Amerikas erste “Reality Show” werden sollte: Eine Zeit, in der ehrgeizige Astronauten und ihre Familien in einem Wettbewerb um Geld, Ruhm und Unsterblichkeit von einem Augenblick auf den anderen zu Berühmtheiten wurden.
Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges 1959 fürchtet sich Amerika vor dem nationalen Abstieg, weil die Sowjetunion das Wettrennen um das Weltall dominiert. Die US Regierung hat eine Lösung – einen Mann ins All zu schicken. Die neu gegründete NASA wird mit dieser monumentalen Aufgabe betraut, und eine Gruppe der besten Ingenieure des Landes berechnet, dass Jahrzehnte für die Bewältigung dieser Mission nötig sein werden…doch sie bekommen nur zwei Jahre, um das Ziel zu erreichen.
NASA Ingenieure, unter ihnen Raketenforscher Bob Gilruth (Patrick Fischler) und der leidenschaftliche Chris Kraft (Eric Ladin), arbeiten unter immensem Druck aus Washington gegen die Zeit. Zusammen suchen sie sieben handverlesene Astronauten aus einer Auswahl von Militär-Testpiloten aus, und innerhalb weniger Tage werden diese ganz normalen und per Zufall gewählten Männer der Weltöffentlichkeit als Helden präsentiert, noch bevor sie überhaupt die Gelegenheit zu einer einzigen Heldentat bekommen.
Die zwei Männer im Mittelpunkt der Geschichte sind Major John Glenn (Patrick J. Adams), ein erfahrener Marine-Testpilot und ehrenhafter Familienvater, sowie Lieutenant Commander Alan Shepard (Jake McDorman), einer der besten Testpiloten in der Geschichte der Navy. Weitere Mitglieder der Mercury 7 sind Captain Gordo Cooper (Colin O’Donoghue), der jüngste der Sieben, der zum Überraschen aller ausgewählt wurde, Wally Schirra (Aaron Staton), ein ehrgeiziger Pilot, der anderen gern Streiche spielt, Scott Carpenter (James Lafferty), der von den übrigen Piloten den Spitznamen „Der Dichter“ bekommen hat, Deke Slayton, (Micah Stock), ein wortkarger, aber hochintelligenter Pilot und Ingenieur; und Gus Grissom, (Michael Trotter), hochdekorierter Militärveteran, der der zweite Mann im All werden sollte.
Die Serie beleuchtet auch die Familien der Astronauten, wie Annie Glenn (Nora Zehetner), die sich unter öffentlicher Beobachtung gegen ihre Sprachstörung behauptet; Louise Shepard (Shannon Lucio), eine Ehefrau und Mutter, die sich weigert, ihr Leben zuhause durch Alans Untreue beeinflussen zu lassen; und Trudy Cooper (Eloise Mumford), selbst eine talentierte Pilotin, die ihre eigenen Ambitionen hinten anstellt um dem Image einer glücklichen Familie gerecht zu werden.
Inszeniert in einer Zeit, in der viele Amerikaner sich fragten, ob ihr Land seine besten Zeiten hinter sich hatte, ist „Die Helden der Nation“ eine Geschichte über Ehrgeiz, Ambitionen und einfache Menschen, die Außergewöhnliches erreichen.
Showrunner Mark Lafferty (“Castle Rock”, “Halt and Catch Fire”) fungiert als ausführender Produzent zusammen mit Appian Ways Jennifer Davisson und Leonardo DiCaprio, zusätzlich zu Will Staples (“Animals”, “Shooter”), Emmy® Gewinner Danny Strong (“Empire”. “Die Tribute von Panem”-Filmreihe, “Game Change”), Howard Korder (“Boardwalk Empire”) und Chris Long (“The Americans”, “The Mentalist”), der bei der ersten Folge Regie führte und als ausführender Produzent tätig war. Oscar® Gewinnerin Thelma Schoonmaker (“Wie ein wilder Stier”, “GoodFellas”, “The Departed”) ist als beratende Produzentin tätig und Michael Hampton betreute dieses Projekt für Appian Way und als Co-Produzent.
