Disney+ hat angekündigt, March Madness – die renommierten NCAA Division I Men’s und Women’s Basketball Tournaments – in sein Live-Sportangebot in Europa und Südafrika aufzunehmen. Damit wird die globale NCAA-Rechtevereinbarung von ESPN auf der Disney+ Plattform erweitert.
Vom 17. März bis 7. April 2026 können Disney+ Kunden im Rahmen ihres Disney+ Abonnements alle 134 Spiele der NCAA-Turniere live verfolgen. So haben Fans in ganz Europa und Südafrika die Möglichkeit noch mehr von ESPNs erstklassigem US-Sportprogramm auf Disney+ zu erleben.
March Madness ist ein jährliches Highlight im US-College-Basketball und umfasst Single-Elimination-Turniere mit jeweils 68 Teams für die Männer- und Frauen-Meisterschaften. Das Event steigert die Spannung von den Auftaktrunden bis zu den mit Spannung erwarteten Final Four. Die teilnehmenden Teams werden am sogenannten Selection Sunday bekannt gegeben, der am 15. März 2026 stattfindet. Die University of Florida Gators und die University of Connecticut Huskies sind die Titelverteidiger der Männer- bzw. Frauen-Turniere aus dem vergangenen Jahr.
Diese Erweiterung baut auf dem langjährigen NCAA-Rechteportfolio von ESPN auf, das mehr als 40 Meisterschaftsevents umfasst – und spiegelt die Integration von College-Sport über die Plattformen der The Walt Disney Company hinweg wider. Als exklusiver Broadcaster von Women’s March Madness seit über drei Jahrzehnten hat ESPN sowohl in den USA als auch international ein nachhaltiges Zuschauerwachstum vorangetrieben und bringt diese Expertise nun zu Disney+ nach Europa und Südafrika.
Mit March Madness als Teil des europäischen Sportangebots von Disney+ können sich Fans auf noch mehr erstklassige Live-Sportmomente freuen neben der UEFA Women’s Champions League europaweit, der UEFA Europa League und der UEFA Europa Conference League in Dänemark und Schweden sowie LALIGA im Vereinigten Königreich und in Irland.
Diego Londono, SVP Networks & Sports EMEA bei The Walt Disney Company, sagte:
„Dass wir March Madness zu Disney+ Kunden in ganz Europa bringen, spiegelt die fortlaufende Zusammenarbeit zwischen ESPN und der NCAA sowie das gemeinsame Engagement beider Organisationen wider, College-Basketball international weiter wachsen zu lassen. Dank der jahrzehntelangen Erfahrung von ESPN bei der Präsentation von Meisterschaftsmomenten können wir die Wertschätzung für College-Sport weiter stärken. Wir freuen uns sehr, noch mehr Fans mit der Leidenschaft und Tradition der Männer- und Frauen-Turniere auf Disney+ zu verbinden.“
Dan Gavitt, NCAA Senior Vice President of Basketball, ergänzte:
„Die Zusammenarbeit mit ESPN und Disney+ ermöglicht es uns, die Begeisterung rund um March Madness mit einem globalen Publikum zu teilen, das College-Basketball bereits schätzt. Das NCAA-Turnier ist die ultimative Bühne für College-Athleten, und ein breiterer Zugang zu diesem Erlebnis trägt dazu bei, die Wertschätzung und das Interesse am Spiel weltweit weiter zu steigern.“